Descobertas rochas com as evidncias mais antigas do campo magntico da Terra

Meio ambiente

Redação do Site Inovação Tecnológica – 25/04/2024

Exemplo da formao de faixas ricas em ferro, datadas de 3,7 bilhes de anos, em rocha encontrada na parte nordeste do Cinturo Supracrustal de Isua, na Groenlndia.
[Imagem: Claire Nichols]

Idade do campo magntico da Terra

Gelogos descobriram na Groenlndia ocorrncias de rochas antigas que contm os vestgios mais antigos do campo magntico da Terra. E so rochas excepcionalmente intocadas, tendo preservado suas propriedades por bilhes de anos, tornando os resultados muito confiveis.

Os pesquisadores determinaram que as rochas tm cerca de 3,7 bilhes de anos e retm assinaturas de um campo magntico com fora de pelo menos 15 microteslas – o campo magntico da Terra hoje mede 30 microteslas.

“O campo magntico , em teoria, uma das razes pelas quais acreditamos que a Terra realmente nica como planeta habitvel,” disse Claire Nichols, da Universidade de Oxford. “Acredita-se que o nosso campo magntico nos proteja da radiao nociva do espao e tambm nos ajude a ter oceanos e atmosferas que podem ser estveis durante longos perodos de tempo.”

Estudos anteriores mostraram evidncias de um campo magntico na Terra com pelo menos 3,5 bilhes de anos. Estes novos registros prolongam a idade do campo magntico em mais 200 milhes de anos.

“Isso importante porque nessa altura que pensamos que a vida estava emergindo,” disse Benjamin Weiss, do MIT. “Se o campo magntico da Terra j estava por aqui algumas centenas de milhes de anos antes, ele pode ter desempenhado um papel crtico em tornar o planeta habitvel.”

Campo magntico e vida na Terra

Hoje, o campo magntico da Terra alimentado pelo seu ncleo de ferro fundido, que lentamente agita correntes eltricas, formando uma espcie de dnamo. O campo magntico resultante da circulao dessas correntes eltricas se estende ao redor do planeta como uma bolha protetora.

Os cientistas suspeitam que, no incio da sua evoluo, a Terra foi capaz de fomentar a vida em parte devido a um campo magntico inicial que era suficientemente forte para reter uma atmosfera sustentadora da vida e, simultaneamente, proteger o planeta da radiao solar prejudicial.

Para comprovar essa teoria importante que os registros do campo magntico e da ocorrncia de vida estejam prximos. Os registros fsseis mais antigos, envolvendo clulas, datam de 3,7 bilhes de anos, embora as dataes mais amplamente aceitas de vida na Terra sejam fsseis de bactrias com 3,48 bilhes de anos encontrados na Austrlia. Por outro lado, existem indcios mais controversos de biomarcadores em rochas datando de 4,28 bilhes de anos.

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