Bloomberg — A Advanced Micro Devices (AMD), uma das maiores fabricantes de chips do mundo, tem se esforçado para manter as expectativas sob controle. Lisa Su passou a maior parte de sua década no cargo mais alto da fabricante de chips mantendo um controle rígido sobre as expectativas.
Evitar o exagero desempenhou um papel importante no restabelecimento da credibilidade de uma empresa que, historicamente, lutou para garantir um lugar na primeira fila do setor de tecnologia.
Agora, à medida que seu incansável refrão sobre a fabricação de “ótimos produtos” dá resultado, ela parece estar pronta para abraçar o “mantra” de alguns de seus colegas. E isso significa participar do frenesi da inteligência artificial.
“Eu realmente acredito que a IA é a tecnologia mais transformadora que já vi em minha carreira”, diz Su em uma entrevista no programa The Circuit with Emily Chang, da Bloomberg Originals. “É como se tivéssemos feito mais progresso nos últimos 18 meses do que certamente nos últimos 10 anos ou mais.”
Nascida em Taiwan e criada em Nova York, Su fez a transição dos laboratórios de engenharia para a liderança corporativa em algumas das empresas mais icônicas do setor de chips, incluindo a International Business Machines (IBM) e a Texas Instruments. Mas foi a transformação da AMD (AMD), desde 2014, de uma empresa sem tradição para líder em tecnologia que definiu a conquista de sua carreira até aqui.
Agora surgiu uma nova oportunidade – e também um desafio – na forma de chips de IA e da Nvidia (NVDA). Isso mudou a forma como o progresso de sua empresa é avaliado, assim como a AMD emergiu da sombra vitalícia da rival Intel (INTC).
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Em todas as métricas, a AMD melhorou muito em relação à situação em que se encontrava quando ela assumiu o cargo. Sob o comando de seu antecessor, Rory Read, as teleconferências de resultados trimestrais se concentravam no corte de custos para manter a empresa funcionando.
Esse é um tópico importante para a concorrente Intel, hoje em dificuldades e que demitiu no início da semana o CEO Pat Gelsinger. A AMD tem um valor de mercado atual de quase US$ 220 bilhões, mais do que o dobro do valor da Intel.
Há dez anos, a AMD tinha uma receita anual de US$ 5,5 bilhões. Em 2024, ela caminha para quintuplicar esse valor. Su passou os primeiros três trimestres deste ano aumentando as previsões de vendas de seu negócio de aceleradores de IA para mais de US$ 5 bilhões, 10 vezes a projeção feita pela Intel.
Su nem sequer cogita a ideia de uma volta da vitória, ou mesmo de se sentir vingada em particular.
“Não sei se faço isso”, diz ela, antes de voltar ao modo engenheiro. Receber os chips de volta da manufatura e ver que eles funcionam conforme o projeto é a ideia de Su de algo para comemorar. É “super divertido”, diz ela.
A obsessão pelo básico a diferencia de seus antecessores. Em uma visita aos laboratórios onde os funcionários da AMD testam novos chips, os engenheiros confidenciam que suas visitas – criadas para incentivá-los, segundo ela – raramente ou nunca aconteciam durante o mandato de seus antecessores.
As visitas não apenas a mantêm em contato com o que está acontecendo. Elas ajudam a manter as pessoas atentas quando um erro pode custar centenas de milhões de dólares em perda de receita e atrasos.
Quando perguntada sobre sua reputação de ter tolerância zero para desculpas e de não hesitar em demonstrar seu descontentamento, ela sorri.
“Bem, eu gosto de ganhar, se você não se importa”, diz ela. “Mas o que eu gosto é que, quando olhamos para os grandes líderes do setor, o que eles realmente fazem é tornar suas equipes melhores do que pensavam que poderiam ser.”
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Um homem que admite abertamente que incentiva seus funcionários a atingir níveis mais altos de realização é Jensen Huang, fundador e CEO da Nvidia. Parente distante de Su, Huang também passou a maior parte da história de sua empresa na sombra da Intel, mas agora se soltou em uma das maiores ascensões corporativas já vistas.
O crescimento da Nvidia faz com que até mesmo os ganhos da AMD sejam tímidos em comparação, assim como a atenção que ela está recebendo dos investidores. Somente o negócio de data center da Nvidia caminha para gerar mais receita do que o total de vendas da AMD e da Intel juntas este ano. Ela se tornará, de longe, a maior fabricante de chips e já é a empresa mais valiosa do mundo.
Jensen é brilhante e ela o admira muito, diz Su. Mas há pouco interesse na conexão familiar, e os dois só se conheceram em um evento do setor quando se tornaram executivos de tecnologia.
Com o passar dos anos, ambos têm apresentado um contraste em público. Huang faz longas apresentações com exposições visionárias detalhadas sobre o futuro da tecnologia.
Su, por outro lado, tem se dedicado mais lentamente ao lado promocional de ser um CEO de tecnologia. Durante boa parte de sua carreira no cargo mais alto, ela se concentrou muito em enfatizar que a empresa faria o que dizia – e com o que lutava anteriormente: fabricar produtos melhores dentro do prazo.
Essa disciplina ajudou a AMD a recuperar a credibilidade e, depois, os grandes clientes. Agora, ela se vê mais propensa a concordar com as declarações grandiosas de sua rival. Su prevê que o mercado de chips de IA crescerá a um ritmo anual de 60% e totalizará US$ 500 bilhões em 2028. Isso fará com que uma categoria de produto tenha aproximadamente o mesmo tamanho de todo o setor atualmente.
Isso significa que há muito espaço para crescimento para todos que, segundo o slogan de Su, fazem “ótimos produtos”. E isso significa que, diferentemente do passado, os recursos relativamente modestos da AMD não serão um impedimento.
“Sempre estivemos nessa situação em que não tínhamos necessariamente a mesma quantidade de pessoas que outras empresas maiores têm, mas certamente fomos muito superiores ao nosso peso em certos termos de capacidade tecnológica, em termos de impacto no setor”, diz ela.
“A parte mais empolgante do setor de computação é: como você habilita a IA? E a nossa opinião é que a IA estará em toda parte. A IA estará em todos os aplicativos, todos os produtos. Em todos os lugares onde formos, precisaremos de computação. E estamos nesse ponto agora.”
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