Um tipo de musgo do deserto, a planta Syntrichia caninervis demonstrou habilidades que a tornariam capaz de sobreviver em Marte, de acordo com um estudo publicado no fim de junho. A planta é conhecida pela alta resistência em climas desérticos, mas, agora, cientistas chineses relatam em artigo científico que ela também é capaz de suportar temperaturas extremas e altos níveis de radiação.
Para testar as capacidades da planta, comum ao redor do mundo em ambientes de clima mais seco, os cientistas armazenaram unidades do musgo em geladeiras superpotentes, com temperatura de -80 ºC por períodos de 3 e 5 anos. Em outro experimento, as plantas ficaram em uma temperatura de -196 ºC por períodos de 15 e 30 dias.
Segundo os dados da pesquisa, publicados na revista científica The Innovation, em todos os casos as plantas conseguiram se regenerar após o descongelamento.
A S. caninervis enfrentou a radiação gama em um outro experimento conduzido pelos cientistas. De acordo com um comunicado, as plantas suportaram níveis de radiação que fariam a maioria das plantas conhecidas morrerem.
Em uma etapa seguinte, as plantas foram submetidas a um ambiente que simula as condições de Marte, e combina vários fatores de estresse, como a ampla variação de temperatura (-60 ºC a 20 ºC) e baixa pressão atmosférica.
“Embora ainda haja um longo caminho a percorrer para criar habitats autossuficientes em outros planetas, demonstramos o grande potencial da S. caninervis como uma planta pioneira para o crescimento em Marte,” escrevem os pesquisadores no artigo. “Olhando para o futuro, esperamos que esse musgo promissor possa ser levado para Marte ou para a Lua para testar ainda mais a possibilidade de colonização e crescimento de plantas no espaço”, concluem.
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